延緩衰老、永葆青春，自古以來就是人類不懈追求的目標。秦始皇為了長生不老派徐福率數千童男童女東渡日本，西游記中各路妖怪為了長生不老絞盡腦汁想吃唐僧肉……今天，干細胞科技的發展告訴人們，衰老是可以中斷或者逆轉的。

01、干細胞能中斷衰老過程甚至延長壽命

一項研究證實，注入一次干細胞，老鼠的壽命就會延長3倍，而且會令老鼠長得更大更強壯。美國科學家從實驗中震驚的發現：干細胞可以中斷衰老過程，甚至是讓壽命延長3倍！

他們的第一項試驗是有關早衰受害者的干細胞研究。科學家發現這些老鼠體內的細胞與早衰老鼠的細胞存在差異，后者的細胞更小，而且比普通老鼠干細胞的再生速度更慢。然而，給17天大的小老鼠注射干細胞，結果發現它們的壽命明顯延長，從平均只有21到28天延長到超過66天，比通常長3倍。

為該早衰鼠注射干細胞后，它們生長的幾乎與健康老鼠一樣，而且大腦和肌肉里也長出新血管。科學家認為，這是因為健康干細胞能幫助糾正衰老老鼠細胞內出現的變異。該研究成果發表在《自然通訊》雜志上，論文作者勞拉-尼頓霍費爾博士說：“我們的試驗顯示，早衰老鼠從年輕、健康時開始注射干細胞，它們就會活得更健康、更長壽。這表明干細胞機能紊亂會導致衰老。”

尼頓霍費爾說：“隨著早衰老鼠的年齡增加，它們的后腿肌肉會減少，并會出現駝背、顫抖、行動遲緩和笨拙等現象。受影響的老鼠如果在出現衰老第一跡象前注射一次干細胞，它們就會更像正常老鼠，而且長得幾乎也像正常老鼠一樣大。更進一步的研究顯示，這些老鼠大腦和組織里還長出了新血管，即便沒在這些組織里發現干細胞，情況也是如此。

“這讓我們認為：健康細胞分泌因子創造的環境，有助于糾正土生土長的干細胞和衰老組織出現的機能紊亂。”

科學家認為:研究干細胞里的蛋白質可能是為人類提供“長生不老”注射劑的關鍵。美國匹茲堡大學的研究人員進行的進一步研究，將能幫助我們延遲衰老過程。這種效果甚至在實驗室器皿里的細胞上就能看到，他們把年輕干細胞與過早衰老的細胞并排放置在一起。患者的衰老細胞在被放置到健康細胞一旁時，它們的功效會變得更好。

人類也會出現早衰現象！法國著名的生物學家巴豐指出，哺乳動物的壽命約為生長期的5-7倍，通常稱之為巴豐系數，或巴豐壽命系數。人的生長期約為20-25年，因此預計人的自然壽命為100-175年。

因此，壽命沒有到100歲的人們都可以被認為是提前衰老，理論上通過干細胞調理，也能夠延長一定的壽命，增加機體功能，提高生命質量。

02、年輕干細胞可改善衰弱癥使老年人更強壯

2017年10月，發表在《老年醫學雜志》的臨床試驗表示，老化衰弱患者注射年輕捐贈者的間充質干細胞后，并未出現不良安全事件，并且許多癥狀得到了改善。近日，美國《科學家》網站報道了3位科學家對這項臨床試驗的見解，幫助人們進一步了解年輕干細胞治療人類老化衰弱。

Joshua Hare：干細胞與免疫細胞的相互作用使衰弱癥改善

邁阿密大學跨學科干細胞研究所Joshua Hare是這項臨床試驗的參與者之一，他表示，在這項臨床試驗中，他們看到了不同器官出現了多種改善，如6分鐘步行測試結果和炎癥標志物TNF-α水平等出現改善，并且這種現象在兩項研究的兩組單獨人群中具有可復制性。

衰弱綜合征的癥狀包括步伐慢、能量消耗受限、肌力強度受限、自感身體耗竭，患者通常更容易患上其他嚴重疾病。

近年來，科學家們慢慢揭開了衰弱癥的一些潛在生物學致病因素，如炎癥、氧化應激和線粒體功能失調。機體自身干細胞數量下降是衰弱癥相關的另一個生物學因素。Hare及其研究團隊試圖探索注射新細胞對衰弱癥的些影響。

在I期臨床試驗中，他們招募了15名不同程度的虛弱患者，并給他們單次注射健康成年捐贈者的骨髓干細胞。干細胞注射6個月后，患者6分鐘步行距離比治療前增加了10%，平均認知得分略有所上升。

基于I期臨床試驗結果良好，他們開展了II期臨床試驗。II期臨床試驗共招募了30名患者，分成3組：安慰劑對照組，1億細胞劑量注射組，2億細胞劑量注射組。注射一個月后，三組患者均未發生任何不良事件。接受1億細胞劑量注射的患者組在6分鐘步行測試和其他物理性能方面都取得了改善，炎癥標志物水平也有所下降。

Hare認為，這些改善可能來自于干細胞與其他免疫細胞的相互作用。靜脈注射后，間充質干細胞會歸巢到炎癥和組織損傷部位；間充質干細胞可以分化成許多細胞類型，包括肌肉和骨骼；間充質干細胞還可以分泌生物活性化合物以誘導組織恢復和抑制炎癥；間充質干細胞具有免疫調節作用，能夠避免宿主免疫反應。

Keith March：靜脈注射更容易推廣和應用

未參與該臨床試驗的心臟病學家，美國佛羅里達大學再生醫學中心Keith March表示，“據我所知，這是首個利用間充質干細胞來改善衰弱癥的臨床研究。靜脈注射干細胞就好比輸血，比局部細胞移植要簡單直接，如果通過監管部門審批，這種方法更容易推廣和應用。

Brian Feeley：干細胞療法比當前的其他方法要好

未參與該項目的干細胞研究人員、加州大學舊金山分校的整形外科醫生Brian Feeley認為，值得思考的是，干細胞注射帶來的改善是否對患者有意義？試驗結果雖然具有統計學意義，但臨床表現并未確定，因為患者取得的改善很小。雖然這項研究結果令人鼓舞，但很難從小樣本試驗中下結論。如果進一步試驗取得成功，并且通過監管部門的審批，這種方法可能對那些因嚴重受傷而住院的虛弱病人有幫助，比如髖骨骨折。

“對于這種療法，我保持謹慎樂觀的態度，因為到目前為止，這肯定比其他治療手段要好。” Feeley說。

以上這些臨床研究表明，年輕干細胞改善衰弱癥十分具有潛力。

盡管實現“長生不老”還有待進一步的探討，但干細胞與衰老相關疾病的一系列研究透露出來的積極信號表明，在不久的將來，我們可以實現“健康”的衰老，不受疾病折磨！